3.9.-CHIN A162C 歷史與文學——鄭和下西洋一事的產生背景，略述其過程。
（此乃香港公開大學之走讀生本科課程）
鄭和下西洋的主要目的。
一曰：“鄭和下西洋的主要目的，用明成祖的話來說就是「宣教化于海外诸番国」，
《明史》則指出：鄭和之所以下西洋，原因難断“众說纷纭”〔6〕。
二曰：“鄭和下西洋的主要任務和目的，是為实现明朝政府的对外政策，
但鄭和出使西洋还具有多重因素。
在清朝各評论中，多认為「踨跡建文」是鄭和下西洋的另一目的。”〔7〕；
用《二和传》的話來说就是「示中國富強」，其政治目的是第一位的，
即為了在海外各國擴大政治影響，显示天朝大國的富庶與強盛。
它既不是一次单纯的商业贸易活动，也不是一次征服性殖民活動 ( 至于野史传闻，
明成祖派郑和下西洋是為了寻找建文帝的下落，毕竟过于离奇，令人難以置信 )。”〔8〕
我认同后者对郑和下西洋的說法。
鄭和第一次下西洋是在明永乐三年6月，奉成祖之命，率副使王景弘一众等下西洋。
(“「西洋」是明朝人對今以南洋為中心一直伸延至印度洋
及非洲東岸的地区的惯称。”〔9〕)
先后途經亚、非兩大洲三十余个国家和地区。
正如樊樹志先生所描述：
“宣德五年(公元1431年)闰十二月初六日第七次下西洋，27，550人，分乘61艘船，
由南京起航，经刘家港、福建長乐出发，于宣德八年(公元1433年)驰返刘家港。
由于操劳过度，在从東非返航到印度古里时，與世長逝，终年62岁。”〔10〕
