典故的由來
這個說法最早源於2000年代初，中國商務部前部長薄熙來在多個公開場合（如中歐經貿談判）曾提到：「中國要出口8億件襯衫，才能換回一架空中巴士（或波音）客機。」後來在民間和媒體口耳相傳中，簡化成了「一億件襯衫換一架飛機」的經典比喻。
當時的背景是：
- 利潤極低：中國工廠做一件衣服只能賺幾美分、幾毛錢的加工費。
- 高科技被壟斷：民航飛機等高附加價值、高科技的產品，利潤高達數千萬甚至上億美元，利潤全被歐美巨頭賺走。
2. 當年的發展戰略（大進大出）
在那個階段，中國採取的是「以勞動密集型產業完成原始資本積累」的策略：
- 利用龐大且廉價的勞動力，發展紡織、鞋帽、玩具等「輕工業」。
- 通過大量出口換取外匯。
- 再用外匯去進口發達國家的先進機器、晶片、民航飛機和原材料，實施技術消化與升級。
3. 現在的轉變與現狀
到了今天（2020年代），這個局面已經發生了根本性的改變，中國正在從「製造大國」走向「製造強國」：
- 自研大飛機（C919）：中國自主研發的大型客機 C919 已經在2023年正式投入商業運營，並在2025、2026年實現了規模化交付，打破了波音（Boeing）和空中巴士（Airbus）的雙巨頭壟斷（AB格局變成ABC格局）。
- 產業鏈升級：中國出口的主力產品已經從當年的「襯衫、打火機、玩具」（老三樣），變成了以「電動汽車、鋰電池、光伏產品」為代表的「新三樣」，高附加價值的科技產品比例大幅提升。
