CHIN A162C 历史与文学——
（此乃香港公开大学之走读生本科课程）
郑和下西洋的主要目的。
一曰：“郑和下西洋的主要目的，用明成祖的话来说就是「宣教化于海外诸番国」，
用《明史》：郑和之所以下西洋，原因难断“众说纷纭”〔6〕 。
一曰：“郑和下西洋的主要任务和目的，是为实现明朝政府的对外政策，
但郑和出使西洋还具有多重因素。在清朝各评论中，
多认为「踨迹建文」是郑和下西洋的另一目的。 ”〔7〕；
用《二和传》的话来说就是「示中国富强」，其政治目的是第一位的，
即为了在海外各国扩大政治影响，显示天朝大国的富庶与强盛。
它既不是一次单纯的商业贸易活动，也不是一次征服性殖民活动(至于野史传闻，
明成祖派郑和下西洋是为了寻找建文帝的下落，毕竟过于离奇，令人难以置信)。 ”〔8〕
我认同后者对郑和下西洋的看法。
郑和第一次下西洋是在明永乐三年6月，奉成祖之命，率副使王景弘一众等下西洋。
(“「西洋」是明朝人对今以南洋为中心一直伸延至印度洋及非洲东岸的地区的惯称。”〔9〕)
先后途经亚、非两大洲三十余个国家和地区。
正如樊树志先生所描述：“宣德五年(公元1431年)闰十二月初六日第七次下西洋，
27，550人，分乘61艘船，由南京起航，经刘家港、福建长乐出发，
于宣德八年(公元1433年)驰返刘家港。
由于操劳过度，在从东非返航到印度古里时，与世长逝，终年62岁。”〔10〕
